La muerte de Megalodon: ¿Por qué el tiburón más grande de la Tierra se extinguió?
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Megalodon, el tiburón más grande conocido que ha existido, tenía un gusto por las pequeñas ballenas y se extinguió cuando las poblaciones de sus presas favoritas colapsado como el Plioceno (hace 5.3-2.58 millones de años) llegó a su fin, la nueva evidencia indica.
La evidencia publicada en la revista Palaeogeography, Paleoclimatología, Paleoecología-se compone de huesos fosilizados de animales que devoraban megalodon. Plagado de marcas de la mordedura de la enorme tiburón, los fósiles son los primeros en mostrar exactamente qué especie megalodon consume en su dieta.
Todos los fósiles fueron desenterrados en un sitio llamado Aguada de Lomas, en el sur de Perú.
El autor principal, Alberto Collareta de la Universidad de Pisa y su equipo analizaron los fósiles y determinaron que megalodon, lo que podría crecer hasta más de 53 pies de largo, se comió la ahora extinta ballena Piscobalaena nana y el sello temprana Piscophoca pacifica. Ambos animales eran todavía de un tamaño impresionante, en poco menos de 16.5 pies de largo, pero eran presumiblemente beneficios fáciles y nutritivas para megalodon.
"¿Qué más se puede comer, pero un mamífero marino?" Christina Slager, director de cuidado de los animales y exhibiciones para el acuario de la bahía de San Francisco, dijo cuando se le dijo Buscador de los nuevos hallazgos.
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Ella dice que los grandes tiburones blancos hoy en día les gusta comer focas y leones marinos, pero por lo general sólo hurgar en las ballenas. A excepción de la ballena pigmea, todos los demás barbas (alimentación por filtración) ballenas de hoy superan en gran medida incluso los más grandes tiburones blancos de tamaño.
Kenshu Shimada, un profesor de paleobiología en la Universidad DePaul, explicó a Seeker que las ballenas probablemente se han convertido en más grande que los tiburones ", debido a la evolución de su comportamiento migratorio en grandes tamaños corporales deben haber ayudado a viajar largas distancias y explotar las fuentes de alimentos no sólo a lo largo las costas, sino también en el medio del océano ".
Y añadió: "Si megalodon migra largas distancias sólo se puede especular en el momento presente."
También existe incertidumbre con respecto a cómo megalodon interactuó con su presa ballena. Collareta y sus colegas reconocen que "es prácticamente imposible discriminar entre la depredación activa y la compactación cuando se trata de especímenes fósiles", sin embargo, creen que es posible megalodon perseguido activamente ballenas de pequeño tamaño.
De hecho, uno de los fósiles es un cráneo de ballena que el bit de tiburón directamente en, ir a la derecha después de la carne de la cabeza. Esta y las otras marcas de la mordedura sin lugar a dudas fueron hechas por megalodon, según los investigadores. Una marca de los dientes solos, dicen, mide más de 2 pulgadas de largo.
Tal un enorme depredador parece ser invencible, pero megalodon era en la Tierra sólo desde hace unos 23 a 2,58 millones de años.
Slager dijo que la explicación tradicional para la desaparición del tiburón gigante ha sido el cambio climático.
"Sobre la base de sus restos, megalodon prefiere aguas más cálidas", dijo. "El Agebegan hielo cuando esta especie se extinguió, pero otros factores además del cambio climático podría explicar por qué el tiburón murió hacia fuera."
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Collareta y su equipo nota que varios linajes de pequeñas ballenas con barbas población experimentado se estrella justo antes de la desaparición de megalodon. Slager de acuerdo en que esto probablemente no es sólo una coincidencia, y que la falta de comida podría haber contribuido a la desaparición de las especies de tiburones icónicas '.
Shimada explicó: "La mayoría de los tiburones son generalistas oportunistas capaces de alimentarse de variedad de organismos, pero algunas formas con las dietas especializadas, como el plancton, pueden ser particularmente propensas a la extinción si un cambio importante en las condiciones oceánicas globales se lleva a cabo." Añadió que este era el probable destino de un grupo de peces óseos se alimentan de plancton, llamado pachycormids suspensión de amamantar, que mordió el polvo al final de la era de los dinosaurios hace 65 millones de años, cuando las poblaciones mundiales de plancton colapsaron.
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